Senioren sind stärker gefährdet, sich einsam zu fühlen als jüngere Erwachsene. Dies gilt insbesondere für diejenigen, die allein zu Hause leben.
Die Einsamkeit kann sogar das körperliche Wohlbefinden beeinträchtigen. Studien haben gezeigt, dass fortgesetzte Isolation zu einem höheren Risiko für Gesundheitsprobleme führt, darunter Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Angstzustände/Depressionen, Alzheimer und mehr.
Tatsächlich kann Einsamkeit genauso schädlich für die Lebenserwartung eines Menschen sein wie Fettleibigkeit oder Rauchen.
Kürzlich führten Forscher der UC San Diego School of Medicine eine Studie über soziale Isolation bei älteren Menschen durch.
Das Ziel? Gemeinsamkeiten im Gefühl der Einsamkeit bei Senioren in Seniorengemeinschaften zu finden, die speziell darauf ausgerichtet sind, Einsamkeit zu verhindern.
Die Studie wurde durchgeführt, indem 30 Teilnehmer im Alter zwischen 65 und 92 Jahren befragt wurden. Sie wurden gebeten, ihre Erfahrungen mit Einsamkeit sowie ihre Methoden und Weisheiten zum Umgang mit solchen Gefühlen zu beschreiben.
Die Vorstellungsgespräche
Die älteren Teilnehmer wurden mit einer Reihe von Fragen befragt, darunter:
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- Fühlen Sie sich jemals einsam, und wenn ja, wie oft und wie würden Sie die Gefühle beschreiben?
- Wenn Sie sich nicht einsam fühlen, warum glauben Sie, dass andere sich einsam fühlen könnten?
- Welche Rolle könnte das Altern bei der Einsamkeit spielen?
- Was tust du oder denkst du, was andere tun können, um dich nicht mehr einsam zu fühlen?
Insgesamt wurde bei 85 % der befragten Senioren ein mittleres bis hohes Maß an Einsamkeit festgestellt.
Wir haben die ergreifendsten Antworten aus dieser Interviewreihe zusammengestellt, in der Hoffnung, dass sie etwas Licht ins Dunkel der Einsamkeit älterer Menschen bringen.
Darüber hinaus kann die Weisheit, die wir von Senioren lernen können, nicht genug betont werden.
Was verursacht Einsamkeit bei älteren Menschen?
Es gibt viele Faktoren, die an Gefühlen der Isolation beteiligt sind. Bei Senioren können dies altersspezifische Faktoren, mangelnde soziale Kompetenz oder einfach die Freude an der Einsamkeit sein.
Als sie über die Risikofaktoren der Einsamkeit sprachen, sagten die älteren Teilnehmer:
„Nun, je älter man wird, desto weniger Leute gibt es. Weißt du, Menschen sterben um dich herum und eine Welt der Einsamkeit. Und ich nehme auch an, dass es mit zunehmendem Alter schwieriger wird, herumzukommen und die Leute zu sehen, die man kennt.”
„Ich habe gehört, dass viele von ihnen keine sozialen Fähigkeiten haben. Sie sind absolut fähige Leute, aber ihnen fehlt die soziale Kompetenz.“
Wie Senioren Einsamkeit sehen
Wie bereits erwähnt, sehen manche Menschen das Alleinsein nicht als etwas Negatives an. Einige suchen es aus eigenem Antrieb. Es gibt jedoch auch Menschen, die sich hilflos und traurig fühlen, wenn sie außerhalb ihrer Kontrolle isoliert sind.
„Ich kann mich an Zeiten erinnern, in denen ich mich einsam fühlte, und es war ein Gefühl, nicht verbunden zu sein, nicht sehr viel Bedeutung zu haben und nicht sehr hoffnungsvoll zu sein.”
„Es ist ein Gefühl von Nichts… Du fühlst dich nicht glücklich. Du bist nicht traurig. Du fühlst nichts und willst nichts tun … das ist der schlechte Teil. Die Leute gehen darauf ein.”
Umgang mit Einsamkeit
Hier zeigt sich die Weisheit unserer Ältesten. Auf ihre Worte zu achten, kann sich darauf auswirken, wie wir unser Leben leben, und die Art und Weise verändern, wie wir Senioren sehen und uns um sie kümmern.
Als sie darüber sprachen, wie sie mit Isolationsgefühlen umgehen, gaben die Befragten diese starken Antworten:
„Nun, es ist etwas, das ich akzeptieren muss, weil ich es habe, und es ist etwas, wovor es keinen Sinn macht, Angst zu haben […] Früher bin ich auf Berge geklettert… Wenn ich nicht mehr laufen kann, werde ich kriechen, also musst du lernen, realistisch zu sein und nicht darüber nachzudenken… Ich weiß, dass ich älter werde, aber ich denke, das Leben ist ein Übergang .”
Neben der Akzeptanz der Auswirkungen des Alterns wies eine Frau auf Mitgefühl und Hilfe für andere als Methoden zur Bewältigung der Einsamkeit hin.
„Eine andere Technik, die ich jahrelang hatte, falls du dich dann einsam fühlst rausgehen und etwas für jemand anderen tun…Das ist proaktiv.“
Einige Teilnehmer hatten das Gefühl, dass sie ihre Situation ändern könnten, wenn sie nach Gesellschaft suchten. Damit einher ging die Herausforderung, das Risiko einer Ablehnung in Kauf zu nehmen.
„Ich fühlte mich einsam, weil ich mich entschieden hatte, mich von Menschen fernzuhalten […] Seit ich angefangen habe, mich zu engagieren, hat dich jeder größtenteils willkommen geheißen. Ich meine, ich hatte meine Absagen, wenn ich gefragt wurde, ob ich mich zu jemandem an einen Tisch setzen könnte oder was auch immer und okay sagen könnte… Ich werde mir einen anderen Tisch suchen, keine große Sache.”
Viele Senioren stellten fest, dass es in ihrem Altersheim Möglichkeiten gibt, der Einsamkeit entgegenzuwirken. Diese können helfen, Langeweile zu lindern und die soziale Interaktion zu fördern.
„Wir haben hier das Putting Green, das kann ich machen. Wir haben Billardtische hier, ich kann nach oben gehen und eine Runde Billard spielen oder so, und unsere Pokerspiele [.] Wenn nichts anderes, gehe ich runter in die Lobby, und ich kann dort unten jemanden finden, mit dem ich reden kann, und ich kann in die Bibliothek gehen, und sie haben dort einen Computer, und sie haben dort eine Dartscheibe, Das kann ich gehen […] Ich muss nur aufstehen und etwas tun.”
Das wegnehmen
Diese Interviews zeigen, dass Einsamkeit selbst in Altersheimen, in denen ein großer Fokus darauf gelegt wird, Senioren dazu zu bringen, miteinander zu interagieren und das Alleinsein zu vermeiden, immer noch ein Problem sein kann. Es gibt viele Umwelt- und persönliche Faktoren, die zu Einsamkeit führen.
Weisheit spielt jedoch eine wichtige Rolle dabei, wie die alternde Bevölkerung mit diesen Gefühlen umgeht. Ob es darum geht, freundliche Handlungen für andere zu leisten oder einfach die Veränderungen zu akzeptieren, die mit dem Alter einhergehen, diese Techniken können sinnvolle Beziehungen schaffen und einem Senior helfen, einen Sinn für Sinn zu bewahren.
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